Medicare es un programa de seguro de salud administrado por el gobierno federal de los Estados Unidos, destinado principalmente a personas mayores de 65 años, aunque también cubre a ciertos individuos más jóvenes con discapacidades o condiciones específicas (como enfermedad renal terminal o esclerosis lateral amiotrófica - ELA).
El programa se divide en varias partes, cada una con coberturas diferentes:
Parte A (Hospital Insurance): Cubre hospitalizaciones, cuidados en hospicios, algunos cuidados en centros de enfermería especializada y servicios de salud en el hogar.
Parte B (Medical Insurance): Cubre servicios médicos ambulatorios, como visitas al médico, pruebas diagnósticas, equipo médico duradero y algunos preventivos.
Parte C (Medicare Advantage): Planes ofrecidos por compañías privadas aprobadas por Medicare que combinan Partes A y B, y a menudo incluyen cobertura adicional (como visión, dental o medicamentos).
Parte D (Prescription Drug Coverage): Cubre medicamentos recetados, administrada por aseguradoras privadas.
2. Historia
1965: Creado bajo la Ley de Seguridad Social (Social Security Act) firmada por el presidente Lyndon B. Johnson como parte de su programa Great Society.
1972: Se amplió para cubrir a personas menores de 65 años con discapacidades y pacientes con enfermedad renal terminal.
2003: Bajo la Ley de Modernización de Medicare (Medicare Prescription Drug, Improvement, and Modernization Act), se añadió la Parte D (cobertura de medicamentos).
2010: La Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (Affordable Care Act) introdujo mejoras en la cobertura preventiva y redujo costos en la Parte D.
3. Funcionamiento y Financiamiento
Parte A: Financiada principalmente mediante impuestos sobre la nómina (payroll taxes) bajo la Ley de Contribuciones al Seguro Federal (FICA).
Partes B y D: Financiadas por primas mensuales de los beneficiarios y fondos generales del gobierno.
Parte C: Financiada mediante contratos con aseguradoras privadas, que reciben pagos del gobierno por cada afiliado.
4. Plazos y Deducciones
Inscripción inicial:
Período de 7 meses (3 meses antes de cumplir 65, el mes del cumpleaños y 3 meses después).
Si no se inscribe a tiempo, puede haber penalizaciones en las primas.
Período General de Inscripción Anual (15 oct - 7 dic): Para cambios en la cobertura.
Deducciones y Copagos:
Parte A: Tiene un deducible por período de beneficio (2024: ~$1,632) y copagos por estancias hospitalarias prolongadas.
Parte B: Deducible anual (~$240 en 2024) + 20% de coinsurance después.
Parte D: Varía según el plan, pero incluye copagos y un "donut hole" (brecha de cobertura) donde el beneficiario paga más hasta cierto límite.
5. Formas de Pago
Primas de Medicare:
Parte A: Gratis para quienes pagaron impuestos de Medicare por al menos 10 años; de lo contrario, primas mensuales (~$505 en 2024).
Parte B: Prima estándar (~$174.70 en 2024), pero puede aumentar según ingresos (IRMAA - Income-Related Monthly Adjustment Amount).
Parte D: Varía según el plan.
Pagos automáticos: Se pueden deducir del Seguro Social o pagar electrónicamente.
6. Situación Actual
Cobertura: Más de 65 millones de estadounidenses (2024).
Desafíos:
Costos crecientes debido al envejecimiento poblacional.
Presión financiera sobre el Fondo Fiduciario de la Parte A (se proyecta insolvencia para 2028 sin reformas).
Inequidades en acceso a especialistas en Medicare Advantage.
7. Perspectivas
Reformas propuestas:
Expandir beneficios (audición, dental, visión).
Permitir la negociación directa de precios de medicamentos (ya iniciado con la Ley de Reducción de la Inflación de 2022).
Aumentar impuestos a altos ingresos para sostener el programa.
Tecnología: Mayor uso de telemedicina y gestión de enfermedades crónicas.
8. Relación con la Seguridad Social
Vinculo administrativo: Ambos programas son gestionados por la Administración del Seguro Social (SSA).
Financiamiento: Medicare y el Seguro Social comparten impuestos FICA, pero son fondos separados.
Beneficiarios: La mayoría de los beneficiarios de Medicare también reciben Seguro Social, y las primas de Medicare a menudo se deducen de esos pagos.
Conclusión
Medicare es un pilar del sistema de salud estadounidense, pero enfrenta desafíos financieros y demográficos. Su futuro dependerá de reformas políticas y ajustes en su financiamiento para garantizar su sostenibilidad.
Revisado a partir de consulta a deepseek
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